Els cometes sempre han captivat la nostra imaginació amb les seves espectaculars cues lluminoses i misteriosa presència als cels nocturns. Actualment, dos cometes estan en boca de tothom: el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que molts han batejat com el “cometa del segle”, i el més recent C/2024 S1 (ATLAS). En aquest post explorarem què sabem d’aquests cometes, quines són les previsions de futur, i fins a quin punt la seva observació serà possible.
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): “El cometa del segle?”
Aquest cometa es va descobrir a principis de 2023 gràcies a una col·laboració entre dos observatoris: l’Observatori de Tsuchinshan (Xina) i el projecte ATLAS (Hawaii). La seva òrbita indica que prové del núvol d’Oort, la regió més llunyana del sistema solar, on es creu que es formen molts cometes.
Composició i origen:
Els cometes estan formats per gel, pols, roques i compostos orgànics. Quan s’apropen al Sol, el gel es sublima i crea la seva característica coma i cua. El C/2023 A3, com molts altres cometes, podria ser una mena de “relíquia congelada”, contenint informació valuosa sobre els primers dies del nostre sistema solar.
Previsions d’observació:
Tot i que alguns mitjans l’han anomenat el “cometa del segle”, cal temperar les expectatives. El C/2023 A3 va passar pel seu punt més pròxim al Sol (el periheli) el 27 d’octubre del 2024, les setmanes anteriors es podia veure feblement abans de la sortida del sol, i a partir del 12 d’octubre es pot veure els vespres, just després de la posta. No obstant, no serà fàcilment visible a simple vista, i la seva brillantor dependrà de factors com la composició del nucli i la quantitat de gel que sublimi. Hem de tenir en compte que a partir d’ara s’anirà allunyant de nosaltres i del sol, pel que cada cop el veurem més petit i més dèbil, però més amunt a cel, per tant com que serà més fosc semblarà que brilli més, i el tindrem visible més estona després de l’ocàs.
C/2024 S1 (ATLAS): Un Nouvingut Prometedor
El C/2024 S1 és una descoberta més recent, també per l’equip ATLAS. Encara estem a l’espera de dades més concretes sobre el seu comportament, però es creu que podrà oferir un espectacle interessant durant les pròximes setmanes i mesos, especialment si la seva trajectòria i brillantor segueixen augmentant com s’espera.
Futur i observació:
Les previsions actuals indiquen que el C/2024 S1 podria ser observable a finals de 2024 o principis de 2025, però encara és aviat per assegurar-ho amb certesa. Tot i així, és interessant seguir-ne l’evolució, ja que aquests cossos celestes poden ser força imprevisibles.
Observació i Fotografia
Per als aficionats a l’astronomia, ara és un bon moment per preparar els telescopis i càmeres. Aquí pots veure una fotografia que vaig fer ahir des del far de Sant Sebastià de Palafrugell, on ja es pot apreciar la presència del C/2023 A3, tot i que de moment la seva visibilitat és limitada.
Canon EOS 60D a ISO 1250, 2 segons d’exposició amb un Canon IS 18-200 @200 mm f/5.6, editat amb Pixlr E.
